2026年世界杯与2022年世界杯在冠军球队所需参加的比赛场次上存在明显差异，这主要源于赛制的调整。2022年卡塔尔世界杯采用的是传统的32支球队参赛模式，而2026年美加墨世界杯将扩军至48支球队，比赛结构因此发生改变。
在2022年世界杯中，32支球队被分为8个小组，每组4队。小组前两名晋级16强，随后进入单场淘汰赛阶段。一支球队若要最终夺冠，需依次通过16强、8强、半决赛、决赛，共4场淘汰赛。加上小组赛的3场比赛，总计需要踢7场比赛。这是自1998年世界杯扩军至32队以来的标准路径。
尽管2026年世界杯参赛队伍增加到48支，但冠军球队的比赛场次反而不会减少，反而可能保持不变或逻辑上仍为7场。具体来看：48队分为12个小组，每组4队，小组前两名（共24队）加上8个成绩最好的第三名，合计32队进入淘汰赛。淘汰赛从32强开始，依次是32进16、16进8、四分之一决赛、半决赛和决赛，共5轮淘汰赛。然而，由于小组赛阶段每队只打3场，而淘汰赛阶段冠军需赢下5场（32强→16强→8强→4强→决赛），因此总场次为3（小组赛）+ 5（淘汰赛）= 8场。
因此，2026年世界杯的冠军将比2022年的冠军多踢一场比赛。2022年是7场，2026年则是8场。这一金年会变化源于淘汰赛轮次的增加——从原来的4轮（16强起）变为5轮（32强起）。虽然小组赛数量未变（仍是3场），但进入淘汰赛后多出一轮比赛，使得夺冠总场次增加。
国际足联扩军至48队的主要目的是让更多国家参与世界杯正赛，提升全球足球的包容性和商业价值。为了平衡赛程长度与比赛数量，淘汰赛从32强开始，确保整个赛事在合理时间内完成（计划约39天）。尽管冠军多打一场，但对大多数球队而言，小组赛出局后只需踢3场，整体负担并未显著加重。
对观众来说，这意味着2026年世界杯的淘汰赛阶段将更加密集，精彩对决更多。而对争冠球队而言，体能和阵容深度将面临更大考验——不仅要在小组赛稳扎稳打，还要在长达近六周的赛程中连续赢下5场高强度淘汰赛。这也意味着，未来的世界杯冠军含金量不仅体现在技战术层面，也体现在持续作战的能力上。
