在2026年世界杯正赛中，48支球队被分为12个小组，每组4队。每支球队在小组赛阶段要打3场比赛。比赛结果直接转化为积分：胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分。小组赛结束后，各队按总积分高低排定名次。
当两支或更多球队积分相同时，国际足联有一套明确的排名规则来区分先后。首先比较这些球队之间的相互战绩（即“小联赛”积分），包括他们在彼此交锋中的胜负关系、进球数和净胜球。如果仍无法分出高下，则会依次参考以下指标：
—— 小组赛总净胜球（总进球减总失球）；
—— 小组赛总进球数；
—— 公平竞赛积分（黄牌、红牌数量越少越好）；
—— 若以上全部相同，最终可能通过抽签决定名次。
2026年世界杯的一大变化是扩军至48队，因此晋级机制也相应调整。每个小组前两名（共24队）直接出线，此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也能进入淘汰赛，组成32强。这意味着即便只拿到小组第三，只要积分足够高，仍有很大机会继续参赛。
比较所有12个小组第三名的积分时，只看他们各自在小组赛中的总积分，不考虑对手所属小组的强弱。例如，一个小组第三积4分，另一个积3分，那么积4分的球队排名更靠前。如果多支球队积分相同，则同样适用上述的排名细则（如净胜球、进球数等）进行排序，直到选出前8名。
对观众而言，理解积分规则有助于更清晰地判断球队出线前景。比如，一支球队若在前两轮拿到4分（一胜一平），基本已锁定出线主动权；而若三战仅积2分（两平一负），则需寄希望于其他小组第三名表现更差。值得注意的是，由于有8个第三名能晋级，2026年世界杯的“生死战”可能不再局限于必须取胜，有时一场平局就足以确保出线。
2026世界杯的排名核心仍是积分，但因赛制扩军，小组第三的竞争力显著提升。积分相同后的排名规则延续了国际足联一贯的逻辑，强调直接对金年会官方入口抗结果优先。球迷在观赛时，除了关注胜负，也应留意净胜球和公平竞赛情况，这些细节往往在关键时刻决定球队命运。
